La prévisibilité porte ses fruits : pourquoi les leaders du retail s’opposent aux modifications constantes des commandes
Le commerce de détail avait l’habitude de s’imposer grâce à sa rapidité, son choix et sa capacité à s’adapter rapidement. Si vous étiez capable de réagir rapidement aux tendances, vous gardiez une longueur d’avance. Si vous pouviez écouler vos stocks plus rapidement que vos concurrents, vous preniez la tête. Mais la donne a changé. Aujourd’hui, le plus grand avantage n’est pas la rapidité, mais la stabilité.
La demande fluctue désormais selon des cycles plus marqués et moins prévisibles. Les coûts de transport varient d’une semaine à l’autre et la disponibilité de la main-d’œuvre change d’un mois à l’autre. Pourtant, on attend toujours des détaillants et des fournisseurs qu’ils assurent une exécution précise et fiable, sans pratiquement aucune marge d’erreur.
Les équipes ne cherchent plus seulement à rester en avance sur les tendances, elles essaient de rester en avance sur la volatilité. Dans cet environnement, la prévisibilité devient un atout stratégique. Et sur l’ensemble du marché, les détaillants sont déjà en train de changer leur approche :
- Ils mettent en place des supply chain plus résilientes et plus transparentes, conçues pour résister aux perturbations plutôt que d’y réagir.
- Ils renforcent leur contrôle et améliorent la visibilité au niveau des articles, car la demande devient plus difficile à prévoir.
- Ils utilisent des outils de planification digitaux pour stabiliser les stocks au lieu de réagir en temps réel à chaque fluctuation.
En bref, les détaillants ne courent plus après le chaos, ils s’efforcent de créer le calme. La transition vers des opérations plus stables et basées sur les données est évidente. Pourtant, même si la supply chain devient plus résiliente, un facteur de déstabilisation discret subsiste : les changements constants de commandes.
Les ajustements en cours de cycle, les confirmations tardives, les modifications de quantité et les mises à jour d’expédition qui surviennent après le départ d’un camion peuvent sembler anodins pris individuellement, mais leur impact cumulé est élevé. Ils perturbent la planification, sèment la confusion dans les systèmes, ralentissent l’exécution et épuisent discrètement les liquidités, sapant ainsi la stabilité que les détaillants s’efforcent de construire. Et ils se produisent tous les jours, souvent sans que l’on s’en aperçoive, et presque toujours sous-estimés.
Les données parlent d’elles-mêmes
Lorsque SPS Network Intelligence a examiné le mouvement réel des commandes à travers le réseau de distribution, la tendance est devenue impossible à ignorer. L’analyse a porté sur 1,2 million de bons de commande, 4,8 millions de documents associés et 9,7 milliards de dollars de volume de marchandises, une échelle suffisamment importante pour révéler l’endroit où la volatilité commence, la manière dont elle se propage et le coût qu’elle engendre.
Un signal est clairement ressorti de l’ensemble de ces données : la volatilité des commandes est beaucoup plus fréquente et beaucoup plus coûteuse que la plupart des équipes ne le pensent.
Les résultats étaient cohérents dans toutes les catégories et tous les types de commandes :
- 6,5 % de la valeur totale des marchandises, soit 634 millions de dollars, étaient exposés à un risque lié à la volatilité. Cette exposition se traduit par des stocks qui restent plus longtemps en entrepôt, des expéditions irrégulières et des liquidités immobilisées pendant des jours voire des semaines de plus que prévu.
- Chaque réduction de 1 % de la volatilité a permis de réinjecter 9 à 10 millions de dollars dans le flux de trésorerie de l’entreprise.
- • Même les catégories connues pour leur demande stable et prévisible, notamment l’alimentation, ont affiché une volatilité significative, ce qui souligne que ce problème ne se limite pas aux entreprises saisonnières ou soumises aux tendances.
Les conséquences opérationnelles étaient tout aussi évidentes.
Chaque petit changement, qu’il s’agisse d’une mise à jour du calendrier ou d’une modification au niveau de la ligne, crée une série d’effets en cascade en aval : retards de livraison, stocks inadaptés, temps d’attente prolongés et pertes d’opportunités de vente. Un seul ajustement en cours de cycle peut entraîner des retouches dans les systèmes ERP, WMS, de transport et de magasin.
Comme l’a dit un responsable des opérations retail : “Un seul retard dans une commande peut geler une semaine de ventes et immobiliser des millions de dollars de stocks.”
La volatilité ne ralentit pas seulement une commande. Elle se répercute sur l’ensemble du réseau, créant des frictions à chaque transfert et entraînant silencieusement les performances, la liquidité et l’expérience client dans la mauvaise direction.
Découvrez l’intégralité des conclusions dans notre webinaire à la demande (en anglais):
Lever le voile sur la volatilité au niveau du réseau
Qu’est-ce que la volatilité des commandes et comment elle influe sur les coûts
La volatilité n’est pas seulement un problème de processus. C’est aussi un problème financier. Fondamentalement, la volatilité des commandes correspond aux variations ou fluctuations qui surviennent tout au long du cycle de vie d’un bon de commande : mises à jour des délais, modifications des quantités, changements au niveau des lignes ou corrections d’expédition. Ces changements semblent souvent routiniers, mais ils introduisent une incertitude à chaque étape. Et l’incertitude entraîne des retouches, des retards et des coûts supplémentaires.
La volatilité peut provenir de plusieurs points de contact :
- Mises à jour des délais qui ajustent les dates d’accusé de réception ou d’expédition
- Modifications de quantité effectuées après l’émission du bon de commande
- Modifications au niveau des lignes affectant des références individuelles
- Corrections d’expédition effectuées après que les marchandises ont déjà quitté l’entrepôt
Chaque mise à jour déclenche une réaction en chaîne en aval. Une seule modification au niveau de l’en-tête peut entraîner de multiples révisions dans les systèmes ERP, WMS, transporteurs ou 3PL. Ces retouches prennent du temps, ralentissent la prise de décision et réduisent la prévisibilité des expéditions et du placement des stocks. SPS Network Intelligence a constaté que même les fluctuations mineures s’accumulent à mesure qu’elles progressent dans le réseau, allongeant les cycles et augmentant la pression opérationnelle.
Impact de la volatilité sur les performances financières
L’impact financier est tout aussi évident. Lorsque les commandes changent en cours de cycle, les stocks passent plus de temps en transition, immobilisant les liquidités et allongeant le cycle de conversion de trésorerie. Les coûts de transport, qui représentent souvent 20 à 30 % de la valeur des stocks, augmentent lorsque les marchandises restent inutilisées ou sont déplacées de manière irrégulière. Les équipes ont recours à des transports accélérés pour rattraper le temps perdu. Les délais non respectés entraînent des pénalités, des déductions et des pertes d’opportunités commerciales. L’effet domino touche tous les indicateurs clés de performance :
- Retards dans les commandes
- Frais plus élevés
- Efficacité opérationnelle réduite
- OTIF plus faible
- Marges plus étroites et flux de trésorerie plus serrés
Sur un volume de commandes analysé de 9,7 milliards de dollars, SPS a identifié plus de 600 millions de dollars de valeur marchande exposée au risque de volatilité. Le schéma est clair : plus une commande change, plus la valeur est exposée au risque.
C’est pourquoi la prévisibilité est plus importante que jamais. Dans un marché caractérisé par des marges faibles, des délais serrés et une demande imprévisible, la stabilité n’est pas seulement une question d’efficacité opérationnelle, mais aussi de liquidité, de rentabilité et de résilience.
Comment les dirigeants ripostent
La volatilité est devenue une menace directe pour la rentabilité, d’autant plus que les marges diminuent et que la demande devient plus irrégulière. Ce qui était autrefois des exceptions mineures entraîne désormais des retards en aval, des stocks immobilisés et des solutions de contournement coûteuses de dernière minute.
Les détaillants qui progressent ont un avantage : ils savent plus tôt quand, où et pourquoi les commandes changent. Grâce à cette clarté, ils planifient mieux, réagissent plus rapidement et préviennent les problèmes avant qu’ils ne s’étendent.
La prévisibilité renforce l’exécution en améliorant la visibilité tout au long du cycle de vie des bons de commande, en réduisant les incohérences dans les expéditions, en affinant la précision des flux de trésorerie et en permettant une communication plus claire entre les détaillants et les fournisseurs. Les commandes imprévisibles ont l’effet inverse : elles ralentissent les marchandises en cours de route, affaiblissent les prévisions et augmentent les coûts sur l’ensemble du réseau.
Les organisations de premier plan contrent la volatilité en se concentrant sur quelques habitudes fondamentales :
- Elles évaluent la fréquence des modifications des commandes et leur coût.
- Elles relient les bons de commande, les accusés de réception, les avis de livraison et les expéditions dans une vue claire en temps réel.
- Elles créent une responsabilité partagée avec les fournisseurs afin de traiter les problèmes rapidement plutôt que de réagir tardivement.
Ces comportements s’inscrivent dans un processus plus large vers la maturité opérationnelle. La plupart des retailers passent par quatre étapes de prévisibilité, passant de processus réactifs à une exécution plus stable et basée sur les données. Chaque étape permet d’améliorer la visibilité, de réduire les écarts et de renforcer les performances financières, en particulier dans les environnements très volatils.
Les organisations qui atteignent la maturité prédictive constatent systématiquement une amélioration de 12 à 18 % de la ponctualité des livraisons et un raccourcissement de 20 à 30 % des cycles d’accusé de réception, ce qui se traduit par moins de surprises, des rotations plus rapides et une liquidité plus forte.
La prévisibilité ne supprime pas les problèmes, mais elle les révèle suffisamment tôt pour permettre de garder le contrôle.
En résumé
La volatilité des commandes est une force silencieuse qui sape même les supply chain les mieux construites. De petits changements se traduisent par des retards, des déductions et des liquidités bloquées, ce qui coûte beaucoup plus cher que la plupart des équipes ne le pensent.
Les dirigeants qui prennent la volatilité au sérieux constatent déjà la différence : moins de surprises, des rotations plus importantes, un OTIF plus élevé et une planification plus sûre.
Sur un marché caractérisé par des marges serrées et une demande instable, la prévisibilité est toujours payante.
Pour en savoir plus, consultez l’analyse “La prévisibilité est payante” (en anglais)
Découvrez les recherches, les données et les cadres qui sous-tendent ces conclusions dans notre nouvelle analyse,
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