Beste Supply-Chain-Management-Software: Wie sich die führenden Ansätze vergleichen

In diesem Artikel erfahren Sie:

• Den eigentlichen Unterschied zwischen den Optionen für Supply-Chain-Software

• Sechs Fragen, die Sie vor der Wahl eines Anbieters stellen sollten

• Wie sich Einzellösungen, ERP-Module, Portale und Netzwerke vergleichen

• Wie schnelleres Onboarding und weniger manuelle Arbeit in der Praxis aussehen

• Welcher Ansatz zu Ihrem Unternehmen passt, und welcher nicht

Jeder Anbieter von Supply-Chain-Software verspricht dasselbe: Bestellungen automatisieren, manuelle Arbeit reduzieren, das Team aus den Tabellenkalkulationen herausholen. Der Pitch klingt bei allen gleich, was es schwer macht, die beste Supply-Chain-Management-Software allein anhand einer Funktionsliste zu erkennen. Die eigentlichen Unterschiede zeigen sich erst nach Vertragsunterschrift: darin, wie schnell Sie mit einem neuen Einzelhändler zu handeln beginnen und wie viel manuelle Arbeit sechs Monate später noch auf dem Tisch Ihres Teams liegt.

Wenn Sie an Einzelhändler, Distributoren oder Lebensmittelhändler verkaufen, bedeutet Supply-Chain-Software meist einen Weg, EDI-Dokumente (Electronic Data Interchange) wie Bestellungen und Rechnungen mit den Partnern auszutauschen, an die Sie verkaufen. Manche Optionen geben Ihnen die Werkzeuge und erwarten, dass Sie jede Verbindung selbst aufbauen. Andere kommen bereits verbunden. Dieser Leitfaden führt durch das, was diese beiden Wege unterscheidet, die Fragen, die Sie vor der Entscheidung für den einen oder anderen stellen sollten, und wo jeder Ansatz typischerweise passt.

Was ist der eigentliche Unterschied zwischen den Optionen für Supply-Chain-Software?

1. Die meisten Vergleiche ranken Funktionen, die sich zwischen Anbietern längst angeglichen haben: Bestellautomatisierung, Rechnungsautomatisierung (darunter jetzt auch E-Rechnungsstellung) und Echtzeit-Transparenz. Der eigentliche Unterschied liegt woanders: darin, ob das Tool bereits mit Ihren Einzelhändlern verbunden ankommt oder leer ankommt und darauf wartet, dass Sie jede Verbindung selbst aufbauen.

Eine Einzellösung oder ein ERP-Modul (Enterprise Resource Planning) liefert Ihnen die Infrastruktur. Sie bauen, testen und pflegen weiterhin jede Handelspartnerverbindung selbst und tragen die Arbeit, die sich ändernden Anforderungen jedes Einzelhändlers nachzuverfolgen. Ein netzwerkbasierter Anbieter kommt mit vielen dieser Verbindungen bereits fertig aufgebaut, und mit bereits vorhandenem Compliance-Wissen, weil Tausende andere Lieferanten bereits auf denselben Zuordnungen gegen dieselben Einzelhändler laufen.

Zwei Kennzahlen fassen das meiste zusammen, worauf es hier ankommt: wie schnell Sie mit einem neuen Einzelhändler zu handeln beginnen können, und wie viel manuelle Arbeit nach dem Go-Live übrig bleibt. Die Tabelle, die Fallstudien und der Entscheidungsrahmen weiter unten laufen alle auf diese beiden Fragen hinaus.

Welche Fragen sollten Sie vor der Wahl Ihrer Supply-Chain-Software stellen?

Sechs Fragen trennen ein Tool, das in einer Demo gut aussieht, von einem, das sich auch nach dem zehnten hinzugefügten Einzelhändler noch bewährt. Sie stehen eine Ebene über den anbieterspezifischen Auswahlkriterien, die Sie ohnehin erst anwenden, wenn Sie sich bereits für einen Ansatz entschieden haben. Diese sechs Fragen betreffen die grundsätzliche Wahl des Ansatzes selbst.

• Bestehende Verbindungen: Verfügt der Anbieter bereits über eine funktionierende Verbindung zu den konkreten Einzelhändlern, an die Sie verkaufen, oder muss eine von Grund auf neu aufgebaut werden?

• Verantwortung für Compliance: Wenn ein Einzelhändler seine Anforderungen ändert, wer trägt diese Änderung, das Team des Anbieters oder Ihres?

• Zeit bis zur ersten Transaktion: Wie lange dauert es typischerweise vom unterschriebenen Vertrag bis zur ersten konformen Transaktion mit einem neuen Einzelhändler?

• Manuelle Arbeit nach Go-Live: Wie viel Dokumentenbearbeitung, Ausnahmemanagement und Fehlerbehebung bleibt an Ihrem Team hängen, sobald das System läuft?

• Support-Modell: Wenn etwas ausfällt, überwacht und löst ein Team das Problem, oder muss Ihr Personal es selbst beheben?

• Skalierbarkeit: Wie verhält sich das Tool, wenn Sie Ihren zehnten Einzelhändler hinzufügen, nicht nur Ihren ersten?

Wie vergleichen sich Einzellösungen, ERP-Module, Portale und Netzwerke?

Jeder Ansatz hat einen berechtigten Anwendungsfall:

• Web-Portal: Funktioniert gut für ein oder zwei Einzelhändlerbeziehungen mit geringem Volumen.

• ERP-Modul: Passt zu einem Unternehmen mit eigenem IT-Team, das die volle Kontrolle über seine Integration behalten möchte.

• Verwaltete Einzellösung (Managed Point Solution): Passt zu einem Lieferanten, der sich bereits auf ein bestimmtes Integrationsmuster festgelegt hat.

• Netzwerkanbieter: Der Vorteil wächst mit der Anzahl der Einzelhändler und der Komplexität ihrer Anforderungen. SPS Commerce ist ein Anbieter, der auf diesem Modell aufbaut, wie die folgenden Fallstudien zeigen.

Keiner dieser Ansätze ist für jedes Unternehmen grundsätzlich falsch. Ein Lieferant mit zwei stabilen Einzelhändlern und einem IT-Team, das Eigentümerschaft wünscht, ist mit einem ERP-Modul möglicherweise gut bedient. Die Anforderungen ändern sich, wenn Anzahl der Einzelhändler und Komplexität der Anforderungen wachsen, worauf die nächsten beiden Abschnitte eingehen. Für eine unabhängige Prüfung EDI-spezifischer Anbieter ist die EDI-Softwarekategorie von G2 ein nützlicher Ausgangspunkt.

⁠Wie viel schneller ist das Onboarding mit einem verbundenen Netzwerk?

Nach einer Reihe von Übernahmen verwaltete der Bekleidungshersteller Fruit of the Loom fünf separate EDI-Systeme, und das Onboarding eines neuen Einzelhändlers dauerte bis zu sechs Monate. Nach der Konsolidierung auf SPS Commerce Fulfillment sank diese Zeitspanne auf sechs Wochen, weil die Verbindungen und das Compliance-Wissen für diese Einzelhändler im Netzwerk bereits vorhanden waren.

Der Effekt zeigt sich bei 3PL-Anbietern in einer anderen Größenordnung. DM Fulfillment, ein landesweiter 3PL-Dienstleister, hatte Test- und Zuordnungszyklen von bis zu zwölf Wochen für jeden neuen Handelspartner. Nach dem Wechsel auf das SPS-Netzwerk gehen neue Handelspartner innerhalb weniger Stunden statt Wochen live, weil die Integrationsarbeit für diese Partner in der Regel bereits für jemand anderen im Netzwerk erledigt wurde.

Keine dieser beiden Zahlen ist der typische Fall; sie zeigen, was möglich ist, wenn der Großteil der Integrationsarbeit bereits vor dem Start erledigt wurde. Ein sinnvoller Richtwert für den typischen Fall: Lieferanten, die einen neuen Einzelhändler über ein Full-Service-Netzwerk onboarden, gehen üblicherweise innerhalb von zwei bis drei Wochen live, etwa halb so lange wie bei einer selbst verwalteten Integration.

Wie viel manuelle Arbeit lässt sich einsparen?

Geschwindigkeit beantwortet die eine Hälfte der Gleichung. Die andere ist, was nach dem Go-Live mit der Zeit Ihres Teams passiert.

Der Messerhersteller Benchmade integrierte die EDI-Bestellungen und -Rechnungen seiner umsatzstärksten Einzelhandelskunden direkt mit seinem SYSPRO-ERP über SPS Fulfillment und automatisierte damit die Bestell- und Rechnungsverarbeitung, die zuvor manuelle Eingabe erforderte. Das Ergebnis waren mehr als 780 eingesparte Mitarbeiterstunden im ersten Jahr, zusammen mit verbesserter Bestellgenauigkeit, Zeit, die das Unternehmen stattdessen in andere Projekte statt in repetitive Dateneingabe investierte.

Jede von Hand eingegebene Bestellung, jeder recherchierte Ausnahmefall und jedes manuell neu erfasste Dokument verursacht Kosten. Ein Netzwerk trägt diese Kosten einmalig über seine gesamte Lieferantenbasis, statt jedem Lieferanten dieselbe Korrektur einzeln in Rechnung zu stellen.

Warum wächst der Vorteil eines Netzwerks mit der Zeit?

Die Konsequenzen, dies falsch zu handhaben, sind konkret. Die Compliance-Programme On-Time In-Full (OTIF) und Supplier Quality Excellence Program (SQEP) von Walmart berechnen Lieferanten 3 % des Warenwerts jeder Lieferung, die Schwellenwerte wie 90 % Pünktlichkeit und 95 % Vollständigkeit verfehlt. SQEP sieht zusätzliche Strafen vor für:

• Genauigkeit der Bestellung

• Fehlende oder falsche Versandavise

• Barcode- und Etikettierungsmängel

Praktisch jeder andere große Einzelhändler betreibt eine eigene Version derselben Scorecard. Die SPS-SQEP-Checkliste führt jede Phase im Detail auf.

Auch die Anforderungen der Einzelhändler bleiben nicht stehen. Walmart aktualisiert seinen Verpackungs- und Etikettierungsleitfaden zweimal jährlich, und jeder andere große Einzelhändler überarbeitet seine EDI-Spezifikationen oder Lieferantenleitfäden nach eigenem Zeitplan, meist mit wenig Vorlauf.

Bei einer Einzellösung oder einem ERP-Modul wird jede dieser Änderungen zu Ihrem Projekt. Jemand in Ihrem Team muss sie bemerken, die Zuordnung aktualisieren, erneut testen und die Korrektur doppelt prüfen, bevor die nächste Lieferung hinausgeht. In einem Netzwerk wird dieselbe Änderung einmalig übernommen und auf jeden mit diesem Einzelhändler verbundenen Lieferanten angewendet.

Hier beginnt sich auch das Transaktionsvolumen eines Netzwerks auszuzahlen. Ein Netzwerk sieht dieselben Arten von Dokumentenfehlern und Ausnahmefällen wiederkehrend über Tausende Handelsbeziehungen hinweg, sodass ein Problem, auf das Ihr Unternehmen zum ersten Mal trifft, an anderer Stelle im Netzwerk oft bereits gesehen und gelöst wurde. Diese Erfahrung ermöglicht es einem Netzwerk, ein wiederkehrendes Problem abzufangen, bevor es zu einer Belastungsanzeige wird, statt erst danach.

Welcher Ansatz passt zu Ihrem Unternehmen?

Ein Netzwerk ist nicht für jeden Lieferanten die richtige Wahl. Ein Unternehmen, das an zwei stabile Einzelhändler verkauft, mit einem IT-Team, das die Integration selbst besitzen möchte und die Kapazität hat, mit deren spezifischen Anforderungen Schritt zu halten, ist mit einem ERP-Modul oder einer verwalteten Einzellösung möglicherweise gut bedient.

Die Anforderungen ändern sich, wenn:

• Sie regelmäßig neue Einzelhändler hinzufügen

• Ihr Team bereits stark ausgelastet ist

• eine einzige verpasste Compliance-Frist echtes finanzielles Gewicht hat

Wenn Sie Ihr Unternehmen in der zweiten Beschreibung wiedererkennen, fragen Sie, ob die Einzelhändler, die Sie erreichen müssen, bereits im betrachteten Netzwerk vertreten sind, und wie viel der Compliance-Arbeit dieses Netzwerk bereits im Namen seiner Kunden übernommen hat, damit Ihr Team nicht die Spezifikationsänderung eines Einzelhändlers durchforsten muss und sich stattdessen darauf konzentrieren kann, das Geschäft voranzubringen.

Software, die bereits verbunden ankommt, bringt Sie schneller ins Geschäft und hinterlässt weniger manuelle Arbeit als Software, die Sie selbst verbinden müssen, und diese Lücke wird mit jedem hinzugefügten Einzelhändler größer.

Erfahren Sie, welche Ihrer Einzelhändler bereits im Netzwerk vertreten sind, und wie das Onboarding für Ihr Unternehmen konkret aussieht.